BROOKLYN, Nowy Jork – Osiem dni po jednej z najwspanialszych karier w koszykówce w college'u w historii, Caitlin Clark została wybrana przez drużynę Indiana Fever jako numer jeden w poniedziałkowym drafcie do WNBA.
Clarke jest gotowa nie tylko pomóc Fever powrócić do rozgrywek posezonowych po raz pierwszy od 2016 roku, ale także wykorzystać swoją moc gwiazdy w ważnym momencie w historii WNBA.
„Myślę, że jestem bardziej podekscytowany niż cokolwiek innego” – Clark powiedział NBC News w zeszły weekend.
Clark odniósł historyczny sukces w ciągu swoich czterech sezonów w Iowa. Zdobyła 3951 punktów – najwięcej w historii I ligi mężczyzn i kobiet NCAA. Pobiła rekord 3 punktów w jednym sezonie, zagrała w dwóch mistrzostwach kraju i dwukrotnie została wybrana Narodową Graczką Roku.
Niektóre z wyróżnień, jakie otrzymał, wynikają z jego kariery, która była tak dobrze prosperująca, że w zeszłym tygodniu stan Iowa ogłosił, że nie minął nawet tydzień od zakończenia jego kariery w college'u.
Bezpłatne, codzienne aktualizacje sportowe prosto do Twojej skrzynki odbiorczej. Zapisać się
Bezpłatne, codzienne aktualizacje sportowe prosto do Twojej skrzynki odbiorczej. Zapisać się
kupić
Clark często występował przed wyprzedaną publicznością, a jego mecze biły rekordy oglądalności telewizji. Zwycięstwo Karoliny Południowej nad Iowa w mistrzostwach kraju w 2024 r. obejrzało w ABC 18,9 mln widzów, przy maksymalnej widowni wynoszącej 24,1 mln widzów, co oznacza wzrost o 90% w porównaniu z tytułowym meczem z 2023 r. i 289% w porównaniu z 2022 r. Mecz pobił rekordy oglądalności. Akcja rozgrywa się kilka dni wcześniej w pojedynku Elite Eight w Iowa przeciwko LSU.
Oczekiwano, że poniedziałkowy draft w Brooklyn Academy of Music również pobije rekord oglądalności wydarzenia.
Oczekiwanie na powrót Clarka do WNBA zwiększyło zainteresowanie Indianą. Trzydzieści sześć meczów Fever – co stanowi 90 procent harmonogramu – będzie transmitowanych w nadchodzącym sezonie w telewizji ogólnokrajowej, czyli więcej niż dwukrotny obrońca tytułu Las Vegas Aces.
Według giełdy biletów Vivid Tickets, od środy średnia cena biletów do Indiany wzrosła o 190 procent w porównaniu z zeszłym sezonem. Sprzedaż biletów wzrosła po tym, jak w grudniu Fever wygrał na loterii draft, ale Clark nie ogłosił jeszcze, czy przejdzie na zawodowstwo, czy też wróci do Iowa na swój ostatni sezon kwalifikacyjny.
29 lutego, zaledwie kilka dni przed ostatnim meczem u siebie w sezonie zasadniczym, Clark ogłosiła swoją decyzję o przystąpieniu do draftu do WNBA. W ciągu kilku minut drużyna Indiana, która w ciągu ostatnich dwóch sezonów wygrała zaledwie 18 meczów, przypomniała fanom o kupowaniu biletów okresowych, umieszczając w mediach społecznościowych post z napisem „Nadzieja na pokładzie”. Opublikowano na Twitterze o 21:30 czasu wschodniego, zaledwie 22 godziny do wersji roboczej – nawiązanie do numeru Clarka.
W poniedziałkowy wieczór oczekiwanie dobiegło końca, gdy Clark dołączył do franczyzy, gdzie dołączy do zeszłorocznej selekcji nr 1 w kategorii Rookie of the Year Alia Boston w Południowej Karolinie. Popularność Clarke'a zajmowała centralne miejsce przez cały weekend, co zostało podkreślone występem w Saturday Night Live. Ale na długo zanim pomyślała o występach w programach komediowych lub wyprzedaniu aren, marzyła o grze w WNBA.
W szkole podstawowej zapisała jeden ze swoich przyszłych celów: dostać się do WNBA. W poniedziałkowy wieczór to życzenie się spełniło.
Wyniki pierwszej rundy draftu do WNBA
- Caitlin Clark, G, Iowa – Gorączka Indiany
- Cameron Brink, F, Stanford – Los Angeles Sparks
- Camila Cardoso, C, Karolina Południowa – Chicago Sky (przez Phoenix Mercury)
- Rickia Jackson, F, Tennessee – Los Angeles Sparks (przez Seattle Storm)
- Jaycee Shelton, G, stan Ohio – Dallas Wings (przez Chicago Sky)
- Aaliyah Edwards, F, UConn – Mistycy z Waszyngtonu
- Angel Reese, F, LSU – Chicago Sky (przez Minnesota Lynx)
- Alyssa Philly, F, Utah – Minnesota Lynx (przez Atlanta Dream)
- Carla Light, G, Plandeki (Francja) – Dallas Wings
- Leila Lakhan, G, Angers (Francja) – Connecticut Sun
- Marquesha Davis, G, Ole Miss — New York Liberty
- Southside Flyers (Australia) – Atlanta Dream (przez Las Vegas Aces)
Głębiej
Draft WNBA 2024: Angel Reese zajmuje 7. miejsce w klasyfikacji generalnej w Chicago
Wyniki drugiej i trzeciej rundy można znaleźć tutaj.
Wymagana lektura
(Zdjęcie: Sarah Stier/Getty Images)
