Tina Charles myślała, że jej znakomita kariera w WNBA może dobiec końca, ponieważ w zeszłym sezonie nie grała w lidze. Zamiast tego wróciła w tym roku i w środowy wieczór przesunęła się na drugie miejsce na liście strzelców kariery WNBA. Merkury FeniksDiana Taurasi.
Charles miał 12 punktów i 17 zbiórek, a Atlanta Dream pokonała Phoenix 72:63 w College Park w stanie Georgia i odniosła trzecie zwycięstwo od przerwy olimpijskiej.
„Bezwzględne poczucie wdzięczności” – Charles powiedział o swoim miejscu na liście strzelców, chwaląc swoją wiarę religijną i wiarę w swoje marzenia. „Tam, gdzie byłem w zeszłym roku, jestem dzisiaj. … W zeszłym roku myślałem, że skończyłem z grą. Więc bycie tutaj teraz jest czymś wyjątkowym”.
Charles wyprzedziła członkinię Hall of Fame Tinę Thompson (7488 punktów) i zajęła drugie miejsce na liście wszechczasów i obecnie ma 7491 punktów w karierze w ciągu 13 sezonów WNBA. Taurasi, która we wtorek zdobyła 3 punkty, zdobyła 10 500 punktów w swoich 20 sezonach WNBA. Obie są byłymi gwiazdami UConn, które były członkami drużyny koszykówki USA na trzech igrzyskach olimpijskich i przez krótki czas były członkami drużyny WNBA z Mercurym w 2022 roku.
„Być w sądzie z Dianą, wydać ten sam wyrok – to niewyobrażalne” – powiedział Charles.
Charles ma obecnie 184 double-double w karierze, co jest drugim wynikiem w historii WNBA i 10 gorszymi od rekordu emerytowanej środkowej Sylvii Foles wynoszącego 193. 3876 zbiórek Charlesa to drugi wynik po rekordzie Fowlesa wynoszącym 4006.
Wybrany numerem 1 w klasyfikacji generalnej przez Connecticut w 2010 roku, Charles został mianowany MVP ligi podczas gry w Suns w 2012 roku, mimo że nie grał w 2020 (zwolnienie lekarskie podczas pandemii Covid-19), a te kamienie milowe osiągnął w 2023 roku. Sezon 2022 pomiędzy Phoenix a Seattle.
Chociaż Charles w grudniu skończył 35 lat, trenerka Dream Tanisha Wright – koleżanka Charlesa z drużyny przez trzy sezony w New York Liberty – i dyrektor generalny Don Badover uznali, że nadal ma wpływ na zawodnika i w lutym zakontraktowali go jako wolnego agenta.
Dręczony kontuzjami Dream wpadł w przerwę olimpijską, przegrywając osiem meczów z rzędu i spadając do 7-17. Teraz, gdy tacy gracze jak brązowy medalista olimpijski 3×3 Ryne Howard i Jordin Canada są zdrowi i znajdują się w wyjściowym składzie, Atlanta ma stratę 10-17 do Chicago Sky w walce o ostatnie miejsce w fazie play-off.
„Naprawdę dobre zespoły są bardzo spójne w tym, kim są” – powiedział Charles. „Byliśmy konsekwentni [tonight]. Bronić się, atakować, dzielić się piłką, świętować się nawzajem.”
Zapytana, jak by to uczciła, Charles wzruszył ramionami i odpowiedział: „Nie”.
Wright wtrąca się: „Ona na pewno napije się dziś wieczorem piwa. Wraca do domu i pije piwo, siedzi w hamaku i słucha karaibskiej muzyki”.
Karol zgodził się.
„Tak, to prawda” – powiedziała. „Ale… myślę, kiedy już naprawdę skończę [playing]Ty to odbierasz inaczej. Jestem wdzięczna, że otacza mnie tak wspaniała grupa kobiet. Widzieć, jak Alisha Grey rozwija się wraz z Ryanem Howardem i wywiera na nich wpływ. Myślę, że to jest dla mnie teraz najważniejsze w życiu.”
