HOUSTON – Zespół Astros w piątek w znaczący sposób zaradził swojej największej potrzebie poza sezonem, zgadzając się na pięcioletni kontrakt wart 95 milionów dolarów z wolnym agentem miotaczem All-Star Joshem Haderem, który oczekuje na pomoc medyczną, jak źródło podało Markowi Fainsandowi z MLB.com. . Zespół nie ogłosił oficjalnie transakcji.
Hader, lewak, wraca do organizacji Astros, gdzie w 2014 r. był miotaczem niższej ligi, zanim w 2015 r. został sprzedany do drużyny Brewers, aby sprowadzić Carlosa Gomeza i Mike'a Firesa do Houston. Transakcja następuje kilka dni po tym, jak Astros stracili weterana zastępczego Kendalla Gravemana na sezon po operacji prawego barku.
Bullpen w Houston zostało zdziesiątkowane, gdy w zeszłym roku Hector Nerys, Bill Maton i Rine Stanek odeszli z wolnej agencji, rzucając z ulgą 185 rund. Dodanie Hadera zapewni Astros potężnego defensora z Ryanem Pressleyem – który w ciągu ostatnich trzech sezonów zaliczył 90 interwencji – i dominującym łącznikiem Brianem Abreu.
„Uważamy, że mamy dobrą grupę, która może wnieść duży wkład w rozwój naszej drużyny” – powiedział MLB.com właściciel Astros, Jim Crane. „Z Presleyem i Abreu [and Hader], masz trzech wartościowych zawodników, 7-8-9, niezależnie od tego, gdzie grają. Uważamy, że daje nam to dużą szansę na awans do play-offów i kolejny występ w World Series.
Według Finance Hader będzie zarabiał 19 milionów dolarów na sezon dzięki nowej umowie, która nie przewiduje możliwości rezygnacji ani opcji klubowych. Łączna suma 95 milionów dolarów to więcej niż obecna wartość kontraktu Edwina Diaza z Mets, podpisanego zeszłej zimy na 102 miliony dolarów, który po odroczeniu wynosi 93,2 miliona dolarów.
Kontrakt Hadera zawierał pełną klauzulę zakazu handlu oraz premię za zdobycie nagrody Reliever of the Year przyznawanej przez Ligę Amerykańską, nazwanej na cześć Mariano Rivery. Hader odrzucił ofertę San Diego, co oznacza, że Houston straci wybór w drafcie MLB w 2024 roku.
Hader, czołowy leworęczny obrońca ligi MLB, zdobył pięć nominacji w karierze NL All-Star, zanim po raz pierwszy trafił na rynek wolnych agentów. 29-latek zrobił to znakomicie, a rok 2022 okazał się jego rokiem gorszym, co stanowi odmianę dominującej kampanii w roku 2023.
Hader osiągnął ERA na poziomie 1,28 w 56 i 1/3 rund, a w 2023 roku stał się gwiazdą drużyny Padres. Utrzymywał średnią ataku przeciwników na poziomie 0,163 i zaledwie 0,224 procent uderzeń. Chociaż wskaźnik trafień Hadera wynoszący 36,8% jest najniższy od jego debiutanckiego roku 2017, wskaźnik K w lidze MLB nadal utrzymuje się na 99. percentylu.
Pomimo problemów w 2022 roku, zwłaszcza po wymianie w środku sezonu z Milwaukee do San Diego, Hader przez całą swoją karierę był niezawodnym wyborem na późną zmianę. W 2023 roku dla Padres obronił 33 mecze w 38 próbach, występując tylko raz przez cały sezon przed dziewiątą rundą. Jego 61 występów plasowało się na 74. miejscu w lidze MLB i korzystał z kilku zawodników zamykających, ale Hader od dawna jest jednym z najtrwalszych zawodników odciążających w lidze MLB. Od 2018 r. rzucał 50 lub więcej rund (nie licząc 2020 r.) w każdym pełnym sezonie, a jego jedyny występ na liście kontuzjowanych w karierze miał miejsce po pozytywnym wyniku testu na obecność Covid-19.
W 2023 roku Hader miał wysokiej klasy sprzęt z ciężarkiem osiągającym średnią prędkość 96,1 mil na godzinę… Miejsce szóste Wśród wykwalifikowanych leworęcznych. W jego arsenale znajdował się także suwak, który w roku 23 trzymał przeciwników uderzających w marnej linii ukośnika 0,100/0,151/0,120. Hader również potrafi dokonywać skutecznych zmian, ale w 1923 roku rzucał tylko w 3,4% przypadków, prawie nigdy przeciwko leworęcznym pałkarzom.
Wymień jeden wskaźnik statystyczny, według którego Hader ma duże szanse na znalezienie się w elicie ligi MLB. Jego przewidywana wOBA w 2023 r. zajmuje trzecie miejsce w MLB, a jego przewidywana średnia odbijania ustępuje jedynie Felixowi Bautista z Orioles. Hader był również powyżej 90. percentyla pod względem współczynnika mocnego trafienia (97.), szybkości beczki (92.), szybkości pościgu (92.) i szybkości węchu (91.).
Hader miał jednak problemy ze chodami, co pozwoliło na osiągnięcie 13,0% wskaźnika chodu w piątym percentylu w lidze MLB. To dobrze wróży kampanii odbicia w 2023 r., rok po tym, jak zarówno mocne uderzenie Hadera, jak i ceny baryłek poszły w złym kierunku. Nietypowo twardy i dręczony pechem Hader osiągnął ERA na poziomie 7,31 w 19 meczach z Padres w 2022 roku. Sezon 2022 zakończył z nieestetycznym ERA 5,22. Jednak po naprawieniu statku w pierwszym roku Hader ugruntował swoją pozycję klejnotu w klasie wolnych agentów, nie wspominając o jednym z najmłodszych agentów doraźnych na rynku.
