Detroit — Według nowych szacunków Biura Spisu Ludności na rok 2023, po raz pierwszy od 66 lat, populacja Detroit wzrosła, a burmistrz Mike Duggan okrzyknął go „dniem świętowania” dla największego miasta stanu Michigan.
Według nowych danych spisu ludności opublikowanych w czwartek od 1 lipca 2022 r. do 1 lipca 2023 r. Detroit zyskało 1852 mieszkańców, co oznacza, że populacja miasta wzrosła do 633 218 osób. Duggan powiedział, że po raz pierwszy od 1957 r. populacja rosła z roku na rok.
„Kiedy zaczynałem w 2014 roku, celem naszego kierownictwa był rozwój” – powiedział Duggan The Detroit News. „Zajęło to 10 lat, ale jesteśmy tutaj. To dzień świętowania”.
To zupełnie inna sytuacja niż rok temu, kiedy Duggan nazwał Biuro Spisu Ludności „przedstawieniem klaunów”, zarzucając mu zaniżanie liczby ludności miasta. W środę Duggan wskazał, że biuro aktualizowało te liczby w ciągu ostatniego roku – pierwotna liczba za 2022 r. wynosiła 620 376, podczas gdy nowa aktualizacja wyniosła 631 366 w 2022 r.
Detroit odnotowało największy wzrost pod względem rzeczywistej populacji ze wszystkich miast w stanie Michigan, pokonując East Lansing, które w tym samym okresie zyskało 1266 mieszkańców.
Jednak od 2020 r. miasto nadal się wyludnia, ponieważ rząd centralny przeprowadza twarde liczenie mieszkańców wraz z pracownikami terenowymi. Biuro szacuje, że od 1 kwietnia 2020 r. – oficjalnego „dnia spisu ludności” przeprowadzanego co dziesięć lat – miasto straciło ponad 6200 osób.
Zapytany o te liczby, Duggan podkreślił wzrost rok do roku.
„To pierwszy rok, w którym Urząd Spisu Ludności potwierdził nasz rozwój” – powiedział, wskazując liczbę mieszkań, domów i innych obiektów budowanych w mieście. „Myślę, że spacerując po mieście, można poczuć tę atmosferę”.
Duggan już jako burmistrz zwrócił uwagę na to, czy populacja Detroit rośnie. W 2014 r., jak powiedział rozpoczynając swoją pierwszą kadencję, „będzie oceniany pod kątem jednej rzeczy: tego, czy administracja będzie w stanie odwrócić tę tendencję”.
Kiedy w styczniu 2018 r. rozpoczynał drugą kadencję, na wiosnę oczekiwano zaktualizowanych danych pokazujących przyrost ludności miasta w 2017 r., ale tak się nie stało – stwierdził burmistrz. Kiedy Duggan obejmował urząd 1 stycznia 2014 r., miasto liczyło około 680 000 mieszkańców.
„Zawsze wierzyłem, że burmistrza należy oceniać na podstawie większości osób przychodzących i wychodzących” – powiedział w środę Duggan. „Zajęło to więcej czasu, niż bym chciał, ale gdziekolwiek teraz w mieście spojrzysz, powstają mieszkania. Ludzie remontują domy i wprowadzają się”.
Czy Detroit jest słabo zaludnione?
Curt Metzger, emerytowany dyrektor Data Driven Detroit, demograf, który dogłębnie badał Detroit, powiedział, że szacuje, że Detroit zamieszkuje bliżej 650 000, a może 660 000 mieszkańców. Wskazał na budownictwo i nie tylko jako oznaki pozytywnych zmian i wzrostu liczby ludności w mieście.
„Od lat liczba ludności w mieście rośnie, ale nigdy tego nie widać” – Metzger powiedział o liczbach biura. „To przyspieszy, a liczby za 2024 rok wykażą bardzo wysoki wzrost. W ciągu najbliższych kilku lat będzie to przyspieszać”.
Metzger argumentował, że Urząd Spisu Ludności od lat nie docenia miasta. W wielu miastach wyburzenia oznaczają utratę populacji. Jednak w Detroit wyburzenia często oznaczają usunięcie budynków opuszczonych od lat, powiedział Metzger.
Dodał, że ciągłe kwestionowanie przez miasto szacunków Biura Spisu Ludności przynosi skutek. Według Metzgera aktualizacja danych za 2022 r. ma dzięki temu biuru lepiej zrozumieć, co oznacza rozbiórka w Detroit.
„W końcu zmuszamy ich do słuchania” – powiedział. „Wzrost w zeszłym roku był realny, może nawet większy. Rozumiemy tę pomyłkę, to prawda, ale to jest wzrost”.
Jak było w innych miastach?
Detroit nie jest jedynym dużym miastem stanu Michigan, które do 2020 r. straci populację. Wiele największych społeczności stanu Michigan skurczyło się w tym samym okresie — Grand Rapids, drugie pod względem liczby ludności miasto stanu Michigan, odnotowało spadek o 1,15% od 1 kwietnia 2020 r. do 196 608 osób. 1 lipca 2023 r., podczas gdy Warren, trzecie co do wielkości miasto stanu, spadło o 2% do 136 655 mieszkańców.
Dziewięć z 10 największych miast stanu Michigan skurczyło się przynajmniej w ciągu trzech lat do 2020 r. Wyjątkiem było Macomb Township, które zyskało 480 mieszkańców do 92 747, czyli około 1,19%.
Ogólnie rzecz biorąc, od 2020 r. liczba mniejszych społeczności w całym stanie rozrosła się, co pomogło spowolnić spadek liczby ludności w stanie. Podobnie jak Detroit, stan Michigan skurczył się w porównaniu z 2020 r. – liczył 10 077 674 mieszkańców – ale w latach 2022–2023 wzrósł do 10 037 261. Dwie trzecie mieszkańców Michigan mieszka w miastach liczących mniej niż 50 000 mieszkańców, czyli więcej niż średnia krajowa wynosząca 61%.
Według Census Bureau, obszarem, który odnotował największy procentowy wzrost w latach 2020–2023, było Springdale Township w hrabstwie Manistee w północno-zachodnim stanie Michigan. To 43,85% – z 853 osób w 2020 r. do 1227 w 2023 r., co oznacza wzrost o 374 osoby.
Niektórzy lokalni urzędnicy byli zszokowani postępem. Penny Nelson, urzędniczka hrabstwa Springdale, stwierdziła jednak, że wzrost liczby zarejestrowanych wyborców w ostatnich latach pokazuje, że to prawda.
„Statystyki nie kłamią” – powiedział Nelson. „Jest tu więcej ludzi. Ludzie, którzy tu mieszkają, to śnieżne ptaki. Mamy kilku ludzi, którzy budują domy wakacyjne i tu zostają, ale pracują w dole rzeki”.
Jest wiele powodów, dla których ludzie wybierają Springdale Township, powiedział. Podatki są niskie, a miasto znajduje się blisko miejsc wakacyjnych, takich jak Crystal Mountain. Nawet gdyby ludzie chcieli się rozwijać, nie mogliby: infrastruktura miasta została zbudowana dla małej społeczności, a nie dla dużej dzielnicy, powiedział Nelson.
Nie jest idealnie – stwierdziła – jest droga, którą można odbudować. Na zakupy jedzie około 40 minut do Traverse City. Jeden z zapalonych kupujących zażartował, że miasta takie jak jego pomagają utrzymać Amazon w biznesie.
Jednak pobyt w małym miasteczku zapewnia wypoczynek, jakiego nie zapewniają inne miejsca, powiedział Nelson. Ona i jej mąż pochodzili z Chicago, następnie przeprowadzili się do Walled Lake i ostatecznie wylądowali w Springdale Township.
„Ludzie mają dość dużych miast” – powiedział Nelson. „Jazda przez Downstate doprowadza mnie do szaleństwa, a potem wracam tutaj i uważam, że to piękne miejsce. W dużych miastach ludzie rozglądają się i pytają: «Czy to jest życie, jakie chcę prowadzić? Jakie są moje wartości?». możesz mieć dużo majątku i cieszyć się tym miejscem.
Co spowodowało rozwój małego miasteczka?
To wypycha wielu ludzi do mniejszych miast, powiedział Reynolds Farley, emerytowany profesor w Centrum Studiów Ludnościowych Uniwersytetu Michigan. Koszty życia w dużych społecznościach mogą być dla ludzi wysokie. W szczególności mieszkania stały się droższe, szczególnie w pobliżu miast, co wypycha ludzi z kraju, stwierdził Reynolds.
Jednak Michigan jest nadal tańsze niż w wielu stanach, powiedział. Samo państwo jest stosunkowo bezpieczne finansowo, a środowisko jest „atrakcyjne” – stwierdziła Farley. Rozwój małych miast to dobry znak dla stanu Michigan i tego, co ma nadejść, powiedział.
„Myślę, że ludzie powinni przebywać w miejscu, w którym czują się mile widziani” – powiedziała Farley. „Dla niektórych jest to Detroit ze swoimi udogodnieniami, dla innych to małe miasteczko z niskimi podatkami i gruntami. W stanie Michigan każdy znajdzie coś dla siebie”.
