Kaitlyn Clark kontra Angel Reese, zanim miliony obejrzały część II, pojedynek Larry Bird vs. Magic Johnson nadał meczowi atmosferę.
Istnieje jednak duża szansa, że na zawodowym poziomie między obiema drużynami nie będzie wielu meczów o wysokiej intensywności. Tego rodzaju rywalizacja wymaga długowieczności, a to nie jest takie proste w WNBA, gdzie miejsca w składzie są ograniczone i często (choć nie zawsze) trafiają do wszechstronnych, gotowych graczy wybranych na loterii.
Clark z Iowa, aktualny zawodnik roku w kraju, ma pewność, że zajmie pierwsze miejsce w drafcie WNBA 2024, który odbędzie się 15 kwietnia w Nowym Jorku. Reese, który zgłosił się do draftu kilka dni po porażce LSU Elite Eight z Iowa, nie ma przed nim ponurych perspektyw, biorąc pod uwagę, że większość z 36 wyborów w drafcie została odrzucona przed pierwszą wskazówką w sezonie.
Reese miał 48 godzin po ostatnim meczu, aby zgłosić się do draftu do WNBA lub pozostać w college'u. Przysługiwał mu dodatkowy rok pobytu w ramach zwolnienia z powodu Covid-19.
Perspektywy Caitlin Clark
Ogólnie nie. O godzinie 1 Clark połączył siły z drużyną Indiana Fever, która zajęła pierwsze miejsce w ogólnej klasyfikacji w 2023 r., oraz Debiutantką Roku Aaliyah Boston jako partnerka w pick-and-rollu. To ekscytujący mecz, którego kibice nie mogą się doczekać, ale nie spodziewajcie się, że Clark będzie zdobywał średnio 30 punktów na mecz.
W zeszłym roku liderem punktacji był obrońca Seattle Storm Jewell Lloyd, który notował średnio 24,7 punktów na mecz. To niewiele poniżej średniego wyniku wszechczasów wynoszącego 25,2 punktu ustanowionego przez Dianę Daraci w 2006 roku. Clarke nie może wejść i zdominować dużych, silnych i doświadczonych obrońców w lidze z najlepszymi zawodnikami na świecie. Zadebiutuje przeciwko Connecticut Sun, drużynie, która w 2023 roku miała najlepszą obronę w lidze.
Wizja i IQ Clarke czynią ją świetną perspektywą. Asysty Clarke'a są cechą charakterystyczną jego gry. Wiele jego podań trafi do Bostonu, tak jak to miało miejsce w przypadku Moniki Sinano przez trzy lata w Iowa.
Może minąć trochę czasu, zanim inni członkowie drużyny przyzwyczają się do gry z Clarkiem i jego umiejętnością znajdowania spójnych elementów w obronie tam, gdzie nikt inny by tego nie zrobił. Historie pochodzące z treningów w Iowa skupiały się na tym, jak gracze muszą nauczyć się regulować głowę i być gotowi na podanie w każdej chwili. Iowa stała się bardzo dobra, ponieważ miała kolegów z drużyny, którzy się tego nauczyli i zostali z nią przez trzy do czterech lat.
Gdy jego koledzy z drużyny Fever przyzwyczają się do stylu Clarka, może on z łatwością stać się jednym z najlepszych rozgrywających w lidze. Gwiazda Las Vegas Aces Chelsea Grey (7,3 pkt), liderka New York Liberty Courtney Vandersloot (8,1) i Natasha Cloud (6,2) z Phoenix Mercury będą walczyć o koronę asyst w przyszłym sezonie.
Clark ma dobre momenty w defensywie, ale musi poprawić się po tej stronie piłki. Główna trenerka stanu Iowa, Lisa Bluder, często ukrywa Clarka przed słabszymi obrońcami, aby zapewnić jej wystarczająco świeżość, by w razie potrzeby rzucić 40-tkę, ale drużyny WNBA mogą ją zdemaskować. Ta przewaga defensywna stanowiła różnicę między dwukrotnym mistrzem WNBA Aces a Liberty w finałach w 2023 roku. Większość pierwszoklasistów z wysokimi ocenami na studiach powinna poprawić grę w defensywie w ciągu pierwszych kilku lat gry na poziomie zawodowym.
Angel Reese musi odpowiedzieć na pytania dotyczące statusu projektu
Reese to elitarny zbierający z nosem do piłki i silną etyką pracy, aby ją zdobyć. To pomaga jej trzymać się listy, podobnie jak jej obrona. Ale nie opracowała innych części gry. Reese nie jest mocnym strzelcem poza bramką i z pewnością nie gra na obwodzie. Był zmuszony oddać takie strzały podczas turnieju NCAA i nie czuł się komfortowo.
To największy znak zapytania i zespoły muszą uzbroić się w cierpliwość, co w WNBA oferuje pewien luksus. Nawet jeśli Reese pozostanie w składzie, nie będzie dominować tak, jak to miało miejsce na studiach.
Największą słabością Reese’a jest to, że nie ma wystarczającej liczby miejsc w WNBA, a zespoły nie mają miejsca w składzie, aby rozwijać młodego zawodnika, jednocześnie zatrzymując weterana. Większość drużyn zatrudnia co najmniej 11 zawodników, aby nie przekroczyć restrykcyjnego limitu wynagrodzeń. To 132 miejsca w składzie w 12 zespołach, z czego 11–12 miejsc pojawi się w 2025 r. wraz z zespołem ekspansji Bay Area.
Jeśli zawodnik nie bierze udziału w loterii, ważniejsza jest drużyna, która go wybiera, niż miejsce, z którego został wybrany. Często zdarza się, że typy w drugiej i trzeciej rundzie – a nawet wybory z końca pierwszej rundy – są rezygnujone w dniu redukcji składu z powodu niewystarczającej ilości miejsca na cap.
Ma połączenie z urzędnikiem. Przed sezonem 2019 Dallas Wings zwolnili byłego napastnika stanu Iowa i Gracza Roku Naismith Megan Gustafson w ramach ostatecznych cięć w składzie. Gustafson, który nie pokrywał się z Clarkiem w Iowa, zajął w sumie 17. miejsce (piąte w drugiej rundzie), po tym jak prowadził NCAA Division I, zdobywając dwa gole i zajmując miejsce w pierwszej piątce, podając dwa zbiórki.
Dyrektor generalny Wings, Greg Bibb, powiedział, że Gustafone miała wówczas talent i talent do gry, ale skład nie był w stanie jej złapać. Wrócił w tym samym sezonie po trudnej sytuacji, zastępując kontuzjowanego zawodnika i gra w lidze w swoim czwartym zespole w ciągu sześciu lat. The Aces podpisały z nią kontrakt po tym, jak w meczu z Phoenix zdobywała średnio 7,9 punktu w 15,1 minuty.
