Brytyjski producent mikrochipów Pioneer kupiony przez japoński konglomerat

Brytyjska firma GraphCore zajmująca się chipami sztucznej inteligencji (AI) – niegdyś uważana za rywala lidera rynku Nvidii – została kupiona przez japoński konglomerat.

Softbank nie ujawnił, ile zapłacił, ale uważa się, że jest to znacznie mniej niż 2 miliardy funtów, które brytyjska firma ma otrzymać po rundzie finansowania w 2020 roku.

Nigel Doone, szef GrabCore, powiedział BBC, że to „ogromne wsparcie ze strony naszego zespołu”.

Transakcja może jednak rodzić pytania o zdolność Wielkiej Brytanii do budowania firm, które będą w stanie stawić czoła największym graczom na rosnącym rynku chipów AI.

Ben Barringer, analityk techniczny w Quilter Cheviot, powiedział, że pojawienie się GrabCore w jego ślady było „kolejnym gorzkim ciosem” dla brytyjskich rynków finansowych.

„To pojawia się w momencie, gdy Londyn szuka hitowego notowania na giełdzie technologii, aby ożywić swoją reputację światowego centrum finansowego” – powiedział.

Sekretarz nauki Peter Kyle nazwał tę transakcję „miłym zakończeniem niepewności, przed którą stoi GrabCore i jej pracownicy”.

Przyznał jednak również, że było to „przypomnienie o ważnej pracy, którą należy wykonać”, aby uczynić Wielką Brytanię „lepszym miejscem do zakładania i rozwijania firmy”.

Doone wyraził przekonanie, że transakcja umożliwi brytyjskim firmom konkurowanie z dużymi gigantami technologicznymi, mówiąc, że GrabCore będzie „współpracować z największymi firmami w tej branży, z bardzo małym zespołem z bardzo małym kapitałem”.

„To bardzo pozytywne dla Wielkiej Brytanii, że sprowadzanie tutaj nowych inwestycji, które pomogą realizować program wzrostu, co, jak wszyscy ostatnio słyszeliśmy, jest bardzo ważne”.

Powiedział, że pozostanie na stanowisku prezesa firmy i że to posunięcie doprowadzi do zatrudnienia przez Grabcore nowych pracowników w biurach w Wielkiej Brytanii.

Firma będzie teraz spółką zależną SoftBank, ale jej siedziba będzie znajdować się w Bristolu.

Doone powiedział, że „nie będzie wdawał się w żadne spekulacje” na temat kwoty, o której mowa.

Przyznał jednak, że wyceny spółek technologicznych w ogóle „rosły i spadały”.

„Z pewnością widzieliśmy wiele spółek, których wyceny spadły, a inwestorzy podjęli odpowiednio ostrożne decyzje dotyczące wyceny inwestycji wykazanych w ich księgach.

„Mamy nadzieję, że w wyniku tej transakcji będziemy świadkami wielkich inwestycji i wielkiego rozwoju GrabCore we współpracy z SoftBank”.

Firma GraphCore została założona w 2016 roku przez pana Troona i Simona Knowlesa – jej chipy komputerowe z serii Colossus pozwalają na wydajne obliczenia.

Jednak od czasu szacunków na rok 2020 boryka się z wolniejszą sprzedażą Ogłoszony w 2022 roku Zamknęła biura w Norwegii, Japonii i Korei Południowej.

Było to ogromne rozczarowanie i w pewnym momencie GraphCore był postrzegany jako potencjalny konkurent Nvidii w przestrzeni AI.

Jej wartość konkurencyjna znacząco wzrosła i w tym roku na krótko uzyskała tytuł najcenniejszej firmy świata.

„Myślę, że to naprawdę dobra wiadomość dla brytyjskiej technologii i GraphCore” – powiedział Dan Ridsdale, szef technologii w Edison Group.

„NVIDIA zbudowała dominującą pozycję w dziedzinie generatywnej sztucznej inteligencji… ale w ramach sztucznej inteligencji otwierają się inne możliwości, a branża będzie potrzebować realnych konkurentów.

„Ale GrapCore będzie wymagało znacznego kapitału – GrapCore znalazł inwestora, który chce podjąć ryzyko i zapewnił kapitał, aby umieścić go w mieszance”.