Siedem miesięcy po tym, jak sędzia odrzucił podobny wniosek obrońców, prawnicy Donalda Trumpa ponownie zwrócili się do sędziego Juana Mercanta o wycofanie się z prowadzonego w Nowym Jorku śledztwa dotyczącego „tajnych pieniędzy” w sprawie byłego prezydenta.
Adwokaci obrony złożyli w poniedziałek pismo, w którym twierdzą, że praca córki Mersona dla Authentic Campaigns, cyfrowej firmy konsultingowej, stwarza „ciągłe interesy finansowe” związane z dochodzeniem karnym byłego prezydenta.
„W tych okolicznościach Wysoki Sądzie ma interes w tej sprawie uzasadniający odmowę, istnieje niedopuszczalne ryzyko, że więzi rodzinne sądu będą miały wpływ na postępowanie sędziego, a bezstronność sądu „może zasadnie zostać zakwestionowana” – napisał obrońca Todd Blanch. Wnosi o zezwolenie na złożenie wniosku na poparcie odmowy.
W odpowiedzi złożonej we wtorek prawnicy z biura prokuratora okręgowego na Manhattanie argumentowali, że wniosek obrony Mersona o odmowę był niezgodny ze stanem faktycznym, nie zawierał nowych informacji i powinien zostać natychmiast odrzucony.
„Nie ma tu nic nowego, co zmieniłoby wcześniejszą decyzję tego sądu i nic w tym postępowaniu nie przyniosłoby bezpośredniej korzyści prawdziwemu członkowi sądu lub jego rodzinie, nie mówiąc już o samym sądzie” – powiedział prawnik Matthew Colangelo.
Prawnicy Trumpa podjęli podobny wysiłek, aby w zeszłym roku oczyścić Merchana ze sprawy, włączając w to 35 dolarów z datków na cele polityczne, które przekazał Demokratom w 2020 r. oraz 15 dolarów darowizny na rzecz Joe Bidena, a także jego rolę w nadzorowaniu śledztwa Organizacji Trumpa w 2022 r. i jego córka pełnili funkcję konsultanta politycznego.
Merson odmówił wycofania się w orzeczeniu z sierpnia 2023 r., pisząc, że „Ten Trybunał zbadał swoje sumienie i niezłomnie twierdzi, że jest uczciwy i bezstronny”.
„Pozwany nie wykazał, że istnieją konkretne lub realistyczne podstawy. Podstawy te muszą nadawać się do unieważnienia, co wymaga bardzo niewiele. Spekulacyjne i hipotetyczne scenariusze przedstawione przez pozwanego znacznie odbiegają od standardów prawnych” – stwierdził Merson o zarzutach. Związany z pracą córki.
Merchan powołał się na opinię z maja 2023 r. wydaną przez Komitet Doradczy ds. Etyki Sądowej Nowego Jorku, w której stwierdzono, że na podstawie pracy jego córki „nie można w uzasadniony sposób kwestionować jego bezstronności”.
„W dochodzeniu nie znaleźliśmy niczego, co wskazywałoby na to, że wynik sprawy mógłby mieć jakikolwiek wpływ na krewnego sędziego, jego działalność gospodarczą lub jego interesy” – stwierdził panel.
W poniedziałkowym piśmie prawnicy Trumpa argumentowali, że okoliczności śledztwa uległy zmianie od czasu, gdy w sierpniu 2023 r. Mercen podjął decyzję o niewycofaniu się z pracy.
„Scenariusze zidentyfikowane przez bezpieczeństwo spełniły się. Prezydent Trump jest przypuszczalnym kandydatem Partii Republikańskiej na prezydenta w wyborach w 2024 r.” – czytamy w dokumencie, przed podkreśleniem roli córki Merchana jako konsultanta politycznego.
Według danych sprawdzonych przez ABC News Loren Merchan pracowała jako partner w prawdziwych kampaniach, pracując dla wielu klientów z Partii Demokratycznej w zakresie reklamy cyfrowej, pozyskiwania list do pozyskiwania funduszy i innego doradztwa cyfrowego. Byli i obecni klienci firmy obejmują kampanię prezydencką Joe Bidena w 2020 r., kampanię prezydencką wiceprezydent Kamali Harris w 2020 r., prodemokratyczną superdemokratyczną większość w Senacie PAC (SMP) oraz obecne kampanie w Senacie i poprzedniej Izbie Reprezentanta Adama Schiffa .
Do tej pory w cyklu wyborczym 2023/2024 na rzeczywiste kampanie przeznaczono 12 mln dolarów. Z raportów FEC wynika, że w ubiegłym roku firma otrzymała od SMP 1,7 mln dolarów oraz odpowiednio 2,1 mln dolarów i 7,6 mln dolarów z kampanii Bidena i Harrisa podczas wyborów w 2020 roku.
„[There] Mocny dowód na to, że firma Authentic wykorzystała tę sprawę do zarobienia pieniędzy. Nie można ignorować tych korzyści i bieżących interesów finansowych” – argumentowała Blanch, sugerując, że córka Mersona „będzie nadal zarabiać”, ponieważ rozwój śledztwa Trumpa stanie się „pożywką do zbierania funduszy”.
W odpowiedzi złożonej we wtorek prokuratorzy zaprzeczyli zarzutom obrony dotyczącym konfliktu finansowego między Merchanem a jego córką, pisząc, że „zachodzi tu kilka nieostrożnych przeskoków w faktach, które umniejszają bezpośredni związek między faktami a tą sprawą”.
„To powiązanie wynika z dowodów wskazujących, że sąd ma bezpośredni, osobisty, istotny lub pieniężny interes w osiągnięciu określonego rezultatu” – stwierdzono w pozwie.
W kwietniu ubiegłego roku Trump przyznał się do 34-krotnego zarzutu fałszowania dokumentacji biznesowej w związku z płatnością dokonaną przez jego ówczesnego prawnika Michaela Cohena na rzecz Danielsa na kilka dni przed wyborami prezydenckimi w 2016 roku. Były prezydent zaprzeczył, jakoby miał dopuścić się jakichkolwiek nieprawidłowości.
Wybór ławy przysięgłych na rozprawę zaplanowano na 15 kwietnia w Nowym Jorku.
Soo Rin Kim z ABC News przyczyniła się do powstania tego raportu.
