TRUNE, Szkocja – W pierwszej rundzie w Royal Troon zginęło wielu najlepszych graczy na świecie, ale Daniel Brown z Anglii, który obecnie zajmuje 272. miejsce na świecie, poradził sobie z testem z nieoczekiwaną łatwością. 29-latek z Northallerton strzelił 65 bez bogey i jednym strzałem objął prowadzenie w Open Championship.
W swoim pierwszym turnieju Open, nie mówiąc już o grze w swoich pierwszych głównych mistrzostwach, Brown prowadził w grupie pod względem uderzeń uzyskanych z tee i zanotował równie dobre wyniki. Oddał 4,5 strzału na greenach i zajął drugie miejsce pod względem uderzeń zdobytych na boisku w Royal Troon. Brown po raz trzeci startuje w PGA Tour i ma dobrą passę w Scottish Open, ale wcześniej opuścił sześć rund z rzędu. Według Atletyczny Współpracownik Justin Ray Brown jest jedynym graczem w ciągu ostatnich 30 lat, który rozpoczął swoją główną karierę od rundy bez bogey wynoszącej 65 lub mniej.
Za Brownem kryje się zawodnik zaznajomiony z brutalnymi warunkami kontaktowymi, jakie miały miejsce w czwartek w Royal Troon. Shane Lowry zajmuje drugie miejsce z wynikiem 5 poniżej normy. Lowry, który wygrał Open Championship 2019 w Royal Portrush w swojej rodzinnej Irlandii, stał się w ostatnich latach ważnym graczem scenicznym. Ma dwa zwycięstwa w PGA Tour, ale wygrał w Portrush i ukończył T25 lub więcej w 15 z ostatnich 22 głównych turniejów.
Lowry przez cały dzień utrzymywał się w dobrej kondycji, podczas gdy wielu jego współczesnych zostało pochowanych w gęstych wąwozach i głębokich bunkrach. Tymczasem na greenach nie popełnił żadnych błędów, prowadząc na boisku, wykonując 14 puttów w promieniu 3 metrów. Zajął 7., 8. i 10. miejsce.
Lowry miał trudny początek roku 2024, jak przyznał po zwycięstwie w zawodach drużynowych Zurich Classic, a czasami rywalizował z nim jego kolega z drużyny Rory McIlroy. Od tego zwycięstwa Lowry osiągnął poziom T6 w PGA Championship, T19 w US Open i T9 w Travellers.
Justin Thomas wszedł do klubu, prowadząc poranną grupę po 68, w trudnych warunkach. Thomas miał w swoim życiu wiele problemów związanych z kursami łączącymi. Idealnie pasujące do kreatywnego i wszechstronnego stylu gry dwukrotnego głównego zwycięzcy, najlepszym wynikiem Thomasa w turnieju Open w 2019 r. jest T11, a jego kolejnym rekordem jest T40. Opuścił trzy z siedmiu rund Open, a w zeszłym roku rozpoczął grę z wynikiem 82 w Royal Liverpool, co stanowi najniższy punkt.
Jednakże w czwartek Thomas skutecznie uderzył greeny i dobrze zakończył dołki. Znalazł się w pierwszej dziesiątce w stawce pod względem uderzeń uzyskanych podczas wykonywania 16 z 18 puttów w promieniu 20 stóp.
Być może najciekawsze jest to, że Thomas odpowiedział, gdy program nauczania dał mu to, co najlepsze. Po otwarciu pierwszej dziesiątki przy wyniku 4 poniżej i dwupunktowej przewadze, zajął 3. Podwójnie bogeyował 12-tego, a następnie wykonał kolejnego bogey 13-tego. W tym momencie Royal Troon pożerał graczy przez cały dzień, ale Thomas zakończył rundę ptaszkami. 17 i 18.
„Czuję, że wszystko wróciło na właściwe tory i postępuję właściwie” – powiedział Thomas. „Tak jak powiedziałem, nie mam wiele do pokazania. Czasami tak wygląda gra. Ale wiem, że jestem blisko, tak jak jestem. Po prostu będę grał dalej, a nie dla wyników. gram dla mojej gry, a wszystko samo się ogarnie.”
Poza Thomasem Europejczycy dobrze radzili sobie w międzynarodowych turniejach. Oprócz świetnych startów Lowry’ego i Browna, Justin Rose z Anglii strzelił bez bogey 69, a 23-letni Duńczyk Nikolaj Højgaard i Szwed Alex Noren również ukończyli mecz z wynikiem 2 poniżej.
Xander Schauffele, który w maju w wieku 69 lat zdobył z nimi mistrzostwo PGA, i Russell Henley szukali swojego pierwszego dużego zwycięstwa.
Jednak wiele największych gwiazd branży najwyraźniej zostało wyrzuconych. Podczas zeszłomiesięcznego turnieju US Open dwóch najlepszych graczy, McIlroy i Bryson DeChambeau, uzyskało wynik odpowiednio 7 i 5 powyżej. McIlroy miał przez cały dzień tylko jednego birdie, a DeChambeau trafił 6 do ośmiu dołków i podobnie jak on potrzebował orła na 16.
„To zupełnie inny test” – powiedział DeCambeau. „Nie miałem w tym żadnych ćwiczeń i nie grałem zbyt wiele w deszczu. Tak, tutaj jest to trudny test. Coś, czego nie znam.
Tiger Woods, który po raz pierwszy od 2019 roku grał we wszystkich czterech turniejach głównych w ciągu roku, rozpoczął pierwszego dnia, ale szybko oddał osiem strzałów na kolejnych dziewięciu dołkach, by ostatecznie zakończyć mecz na 8. Daje mu to 140. miejsce w stawce. Woods (48 l.) nigdy nie zajął lepszego miejsca niż 47. w siedmiu turniejach głównych, w których brał udział, odkąd doznał poważnej kontuzji nogi w wypadku samochodowym w 2021 r.
Wymagana lektura
(Zdjęcie: Andy Buchanan/AFP za pośrednictwem Getty Images)
